한참만에 올려서 약간 죄송함을 느낍니다.
그동안 아프랴 속터지랴 이래저래 고생이 많았습니다.
그래도 이짓은 계속 됩니다.



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주제 : 눌언자들에게 신경의 이상이 있는가? 최근의 두뇌 검사는 무엇을
발견하였는가?

최근의 두뇌 주사(走査) 검사는 눌언자가 말을 하지 않을 때나, 유창하게 말할
때에는 일반인과 차이점이 없다는 것을 발견하였다. 그러나 말을 더듬는 동안에는
상당한 변화가 눌언자의 두뇌에서 일어난다. 말을 하기 위해 활동을 해야할 두뇌의
부분들이 비활동적이 되고, 말더듬는 동안의 두뇌의 다른 부분들이 활동하기
시작한다. 정상적인 언어의 산출을 담당하는 뇌의 왼쪽 부분(좌반구)이 덜 활동적이
된다.

거의 모든 연구들이 두뇌 뒤쪽에 있는 청각 인식을 담당하는 부분이 비활동적(less
active)이 된다는 것을 밝히고 있다. 말더듬은 눌언자가 자신이 듣는 것과 근육
운동을 잘 조합(조정)시키지 못하는 데 관련이 있는 것으로 생각된다.

이러한 두뇌의 이상에 대해 몇몇 이론들이 제시되었다. 한 이론은 좌반구의
미상핵(尾狀核: caudate nucleus) 속에 있는 신경전달물질(neurotransmitter)
도파민(dopamine: 뇌 안의 신경전달물질)의 과도한 양 때문에 말더듬이 발생한다고
주장한다. 이 영역은 바로 뇌 안의 언어 신호를 근육의 움직임으로 변환시키는
장소이다.

청각중추신경(auditory center)과 좌미상핵(左尾狀核)은 우리의 의식의 제어가
미치지 못 하는 곳이다. 전통적인 치료 방법은 눌언자들이 그들의 말을 항상
제어하도록 의식적인 노력을 요한다. 오늘날의 치료는 컴퓨터와 약을 이용하여,
우리의 의식적인 노력이 미치지 못하는 이 두뇌의 영역을 바꾸는 새로운 방향으로
전환되고 있다.(註: 이것은 저자 D. Kehoe의 주장임. 사실의 여부는 미확인.)

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주제 : 눌언자의 믿음이나 태도가 말에 영향을 끼치는가?
눌언자들은 그들의 자아관을 바꾸어야 하나?

여러 연구 조사가 다음 사실을 밝히고 있다. 눌언자들은 문장을 읽을 때 98%의
정확도로 더듬을 낱말을 예측할 수 있다. 눌언자들은 한 치의 오차도 없이 자신이
더듬을 것이라는 걸 예측한다.

또한 플라시보(placebo) 효과에 관련된 조사에서는, 눌언자들이 어떤 약을 부여받고
먹으면 말더듬을 낫게 해 줄 약이라는 얘기를 듣고 그 약을 복용했을 경우라도,
말더듬은 별로 진전되지 않았다는 보고가 있다. 눌언자가 말을 더듬을 것이다
아니다하는 생각은 말더듬과 전혀 상관이 없다. 말더듬에 대한 예측이 말더듬을
일으키지는 않는다.

몇몇 눌언자들은 그들의 말에 대해 (과거와는) 전혀 다른 태도를 취한 순간, 짧게
혹은 항구적으로 말더듬이 사라졌다고 한다. 하지만 이것에 대한 체계적인 연구는
행해지지 않은 상태이다.

눌언자들은 자신의 말더듬에 대한 인식을 발달시켜야 한다(譯註: 말을 더듬을 때
나의 두뇌 속에서 어떤 현상이 벌어지고 있는가, 나는 무엇을 느낄 수 있나, 내 입과
목은 어떻게 움직이고 있나 등). 또한 말더듬에 대해 개방적이 되라. 어려운 상황을
피하는 대신에 좀더 얘기를 해보려고 애써야 한다. 이것들 모두가 말더듬을 극복하는
방법이다. 하지만 이런 것들로만 말더듬이 극복되지는 않는다. 눌언자들은 또한
말더듬의 육체적인 측면에도 신경써야 한다.

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주제 : 스트레스가 말더듬을 악화시키나? 말할 때 신경을 다른 데 쓰면 말더듬이 좀
완화되나?

스트레스의 몇몇은 말더듬을 악화시킨다. 다른 종류들은 말더듬을 감소시키기도
한다. 기타 종류는 아무런 영향을 끼치지 못한다.

생리적인 스트레스, 예를 들어 심장의 고(高)박동 또는 고혈압은 말더듬에 영향을
미치지 않는다. 수면 부족으로 인한 감정적 스트레스가 말더듬을 감소시킨다는 것을
발견한 사람은 없다. 많은 눌언자들은 "하도 무서워서 말을 더듬을 수 없었다"고
보고했다. 이 현상을 설명하는, 아드레날린(adrenaline)과 도파민(dopamine)의 상호
작용에 근거한 이론이 하나 있다.

정신적 스트레스, 시간적 압박, 말에 관련된 공포, 불안감 등이 말더듬을
증가시킨다.

주의 전환(distraction)이 말더듬을 감소시킨다는 것에 대해서는 별로 밝혀진 바가
없다. 많은 눌언자들은 주의 전환을 하면(신경을 다른 데 쓰면) 자기들이 유창성
코스에서 배운 기술들을 사용할 수 없게 된다고 말한다.